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Internet of Elephants: AR을 통한 도시 인구의 환경 보호 활동 지원

2022년 3월 3일 게임 | 7 분 소요
Wildeverse concept art of an orangutan in a tree with a person walking below.
Wildeverse concept art of an orangutan in a tree with a person walking below.
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3월 3일은 세계 야생 동식물의 날(#WorldWildlifeDay)입니다. 유니티는 멸종된 동식물, 전 세계적인 환경 보호 운동, 야생 동식물 멸종을 방지하기 위해 노력하는 크리에이터를 집중 조명하며 이날을 기념하려 합니다. Unity로 제작한 Wildeverse는 보존 과학과 증강 현실을 기반으로 하는 혁신적인 게임입니다. 플레이어는 게임을 플레이하며 멸종 위기에 처한 종을 보호하는 데 관심을 갖게 됩니다.

Wildeverse concept art of app player screen and an AR forest in a bedroom.

세계 야생 동식물의 날은 멸종 위기에 처한 종에 대한 대중의 인식을 높이고 소중한 생물의 다양성을 보존하기 위한 노력을 되돌아보는 날입니다. 지구 생물의 다양성과 변이성을 뜻하는 '생물 다양성(biodiversity)'의 의미를 전 세계 인구의 약 13%만이 이해하고 있습니다. 일부 과학자들은 '생물 다양성'이라는 용어가 수량화하기 어렵고 생물의 멸종에 대한 인간의 역할을 부적절하게 전달한다는 점에서 문제를 제기하기도 합니다. 그러나 과학자와 환경 보호 운동가, 활동가 모두 자연을 성공적으로 보전하려면 자연을 이해하고 소중히 여겨야 한다는 점에 동의합니다.

도시 인구의 환경 보호 활동 지원

가우탐 샤는 세계가 야생 동물 및 환경 보호를 대하는 방식을 바꾸기 위해 노력하는 사회적 기업 Internet of Elephants의 설립자입니다. 샤가 이끄는 팀은 도시 인구가 진심으로 야생 동물을 보살피는 데 관심이 있다고 믿으며, 최근에 발표된 보고서에 따르면 11억 명이 넘는 사람이 야생 동물에 관심이 있고, 그중 7억 7,700만 명이 야생 동물 관련 게임을 플레이한다는 점을 그 근거로 제시합니다.

샤는 "누구나 어렸을 때부터 동물과 자연스러운 유대감을 갖게 됩니다. 영화, 책, 옷, 노래, 모든 것에 동물이 가득하고, 일찍부터 문화 규범을 통해 동물과의 유대감을 형성합니다"라고 말합니다. 샤는 이러한 깊은 유대감은 평생 지속되는 반면, 동물에 대한 연민을 표현하는 기회는 나이가 들며 감소한다고 생각합니다. “기부로 우리의 마음을 표현할 수 있습니다. 다만, 기부할 가치가 있는 일이 수없이 많죠. 그중에서 기부할 곳을 고르기란 쉬운 일이 아닙니다. 자원봉사를 할 수도 있겠지만, 세인트루이스에 사는 사람이 보르네오에 있는 오랑우탄을 보살피고 싶다고 해서 실제로 행동으로 옮기기는 쉽지 않죠."

사람들은 본질적으로 야생 동물에 매력을 느끼고 동물에 대한 깊은 연민을 표현하지만, 야생 동물의 현실과 야생 동물이 겪는 위협은 물리적으로나 문화적으로나 우리와 동떨어져 있습니다. 이러한 단절을 해결하기 위해 샤와 그의 팀은 휴대전화, 비디오 게임, 피트니스 앱을 사용하여 사람들이 보존 과학에 관심을 갖고 참여할 수 있는 여러 통로를 만들었습니다. "게임이 정말 큰 역할을 할 수 있습니다. 매일 사용하는 기술을 통해 야생에 사는 실제 동물과 사람들을 연결할 수 있죠. 동물과 관련된 재미있고 매력적인 방식을 활용할 수 있습니다.”

새로운 환경 보호 교육 방법

Wildeverse trailer still showing a person looking at an orangutan in an AR forest.

Wildeverse는 Internet of Elephants가 제작한 MWU 모바일 게임으로, 증강 현실을 사용하여 보르네오와 콩고의 유인원과 연구원의 일상을 엿볼 수 있는 게임입니다. 플레이어는 과학자가 되어 탐험 임무를 수행하며 유인원을 추적하고 함께 일하는 조직을 지원하게 됩니다. Pokémon GO의 실제 동물 버전이라고 생각해 보세요. 이러한 방식을 통해 Wildeverse는 도시 주민들이 지구의 마지막 야생 공간에서 살아가는 자연과 생물을 보호하려면 무엇이 필요한지 더 깊이 이해할 수 있도록 돕습니다.

Wildeverse에서 최근에 실시한 조사 결과는 게임을 플레이하는 것이 환경 보호 다큐멘터리를 끝까지 시청하는 것만큼이나 개인의 환경에 대한 지식과 태도를 바꾸는 데 효과적이라는 사실을 보여 줍니다. 다시 말해, 모바일 게임은 다큐멘터리만큼 긍정적인 변화를 이끌어내는 영향력이 있습니다.

이러한 결과가 의미를 가지는 이유는, 이전 학술 연구에서는 환경 보호 교육에 있어 게임이 실제 환경 문제에 대한 관심을 다른 곳으로 돌리고 사람과 환경 문제 사이에서 더 큰 단절을 유발할 수 있다고 시사해왔기 때문입니다.

샤는 Wildeverse 플레이어로부터 놀라운 피드백을 받는다고 밝혔습니다. “최근에 아이들을 키우는 아버지가 편지를 보내셨는데, 친구의 추천으로 Wildeverse를 플레이하게 되면서 아이들이 비 오는 날에도 밖에 나가게 되었다는 내용이었습니다. 게임 덕분에 아이들이 공원에 나가 나무를 보게 된 것이죠. 바로 이것이 저희가 목표로 하는 일입니다.”

실시간 연구 및 전략 파트너

View of a phone screen with a giraffe in AR in an urban setting.

Internet of Elephants가 목표를 달성하기 위해서는 사용자 참여에 집중해야 합니다. 샤는 시장에서의 테스트가 장기적으로 잠재고객의 관심을 가장 잘 끌 수 있는 콘텐츠 유형을 파악하는 데 도움이 될 것이라고 설명합니다. “앞으로 진행될 대부분의 연구는 시장에서 시도한 것을 기반으로 해야 합니다. 새로운 프로젝트는 신중하고 효율적으로 배포하고 싶습니다. 사람들의 가슴을 울리는 것이 무엇인지 파악하는 가장 좋은 방법은 실시간으로 릴리스하고 테스트하는 것이기 때문이죠.”  

샤는 Internet of Elephants가 변화를 일으키기 위해 사용할 수 있는 가장 영향력 있는 방법은 게임 및 사용자 참여에 전문성이 있는 기업과 전략적 파트너십을 맺는 것이라고 확신합니다. “Wildeverse 팀은 야생 동물과 환경 보호에 대해 잘 알고 있고, 스토리텔링을 사용하여 사람들에게 흥미로운 방식으로 정보를 제공하는 혁신적인 방법도 알고 있습니다. 하지만 게임플레이 분야의 전문가와 협력하는 것이 가장 좋겠죠. 그래서 공통의 가치를 공유할 수 있는 브랜드와 파트너십을 맺으려 하고 있습니다. 이를테면 저희 고객은 동물에 관심이 있고, 자신에게는 콘텐츠가 있으니 협업하고 싶다고 말하는 그런 브랜드 말이에요."

유니티와 환경 보호

Playing for the Planet logo overlaid on an image overlooking a forest.

지난해, 유니티는 환경 관련 콘텐츠로 1억 명이 넘는 플레이어가 참여한 Green Game Jam 이벤트에 주최 협력사로 참여했습니다. 또한 유니티는 특별 Unity X Humble Bundle 쇼케이스를 주최하여 환경 비영리 단체를 위해 20만 달러 이상을 모금했으며, 지속 가능성을 주제로 한 프로젝트를 Unity Play에 소개했습니다. 아래의 2021 Unity for Humanity Summit 동영상에서 환경 보호와 기술의 만남에 대해 자세히 알아보세요. 동영상에서는 XR(확장 현실)이 어떻게 사람들의 인식을 개선하고, 소통 창구와 긍정적인 영향을 만드는지 살펴봅니다.

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올해 유니티는 여러 학계 및 비영리 단체와 협력하여 플레이어들 사이에서 지속 가능성에 중점을 둔 게임에 대한 요구 사항이 어떠한지를 개발자, 환경 보호 운동가, 기후 운동가들이 파악할 수 있도록 지원하고 있습니다. 유니티는 또한 UN이 주관하는 Playing for the Planet Alliance의 핵심 멤버로, 탄소 발자국을 줄이고, 게임에 친환경적인 요소를 통합하고, 글로벌 환경 의제를 지원하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

2022년 3월 3일 게임 | 7 분 소요

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