虚拟偶像Sua

自数字人类首度问世以来，有这么一张面孔从许许多多的虚拟形象中脱颖而出，给Unity用户留下了深刻印象。她就是Sua，自去年六月崭露头角的虚拟偶像。本文将详细介绍这位第一个用Unity实时技术制作而成的数字人、Unity韩国的形象代表。

当今，有越来越多可以以假乱真的数字人类陆续出现，其中很大一部分都踏上了成为网红的道路，而Sua作为一名虚拟网红吸引到了前所未有的关注度。Sua的母公司名为On Mind，其CEO金贤日（音译）曾于Unite Seoul 2020大会上的“Meeting the Digital Celebrity, Sua”演讲中介绍了图形技术的新进步，并演示了创建数字人类的过程，满足了大家的好奇心。

数字人类也称为虚拟人类，他们可以是虚拟网红、虚拟YouTubers等等。这些称呼都是指他们是模仿人类而成的“数字”生物。因此，“虚拟偶像”一词指的是像Sua这样在流行文化中收获一定关注的数字人类。

On Mind致力于为Sua开辟一个成功的事业。她被赋予了成为模特、歌手、演员等多才艺明星的期望。正如金先生所说：“我们为Sua敞开了所有的大门。她和许多初次出道的真人偶像并无二致。为了吸引更多人气，她需要尽力经营自己的名气与知名度，让更多人能关注与喜爱自己，和普通的偶像一样。”

Sua之所以能受到全球关注，是因为她得益于Unity的实时渲染能实时地对观众做出反应。她也是有史以来第一个一眸一笑皆为实时的数字人类。

实时渲染的优势在于渲染速度和交互性。与实时渲染相对的，是使用离线渲染的电影和动画，它们通过显示预先渲染好的帧序列来形成运动图像。在创作者初次完成场景的摄像机与细节配置后，为了制作出高质量的图形，离线渲染需要耗费大量的算力与时间。 

相对而言，实时渲染的耗时几乎能忽略不计，Sua甚至可以在4K分辨率下做出实时互动。在限定帧率至少为30fps的前提下，Sua的渲染速度与质量和离线渲染相比具有非常明显的优势。

金先生表示，实时的交互性正是Sua的特别所在。“不像我们接触到的其它虚拟形象，Sua是一个实时的数字人类，她可以在瞬息间作出反应。目前在虚拟偶像领域中，有形形色色的公司在进行着大量的数字人类研发。” 他相信有朝一日其他人也会取得类似于Sua的成果，但就目前而言，On Mind公司仍是世界上第一个开发出高质量实时数字人类的公司，这让金先生感到自豪。

On Mind正是使用了Unity的高清渲染管线（HDRP）制作出了Sua的逼真渲染。HDRP是使用Unity可编程渲染管线（SRP）开发而成的渲染器，主要针对高清内容，且自带一系列的渲染原则： 

• 渲染以真实物理为准。 

• 光照具备一致性与连贯性。

• 特色渲染功能独立于渲染路径运行。

在过去，开发者们通常无法修改渲染管线。但可编程渲染管线（SRP）支持直接对管线进行修改，高清渲染管线（HDRP）本身便是一个很好的例子。

金先生指出，强大的HDRP在Sua栩栩如生的形象中发挥了重要作用。她的皮肤是使用Shader Graph的StackLit Shader（多重受光着色器）渲染的，而头发是使用Hair Shader（头发着色器）渲染的。所有纹理只需连接到Unity的默认着色器，即可借助HDRP生成高清图像。

得益于HDRP精确的物理性光照，以及促生高级着色器的硬件进步，金先生相信On Mind完全能够渲染出逼真又不陷入恐怖谷的人体模型。*

*一种过于逼真的人形形象会导致观众反感的理论。

除了HDRP之外，Sua的实时渲染还需用到其他先进技术，如面部特征和手指的运动捕捉，及虚拟摄像机。On Mind使用iPhone来完成面部动作捕捉，用于渲染自然的表情。iPhone强大的动捕功能完全能支持实时动捕，其混合形状也可以兼容手动建模而成的Sua。为了防止出现动捕常见的双脚离地问题，在设定动画骨架时必须格外小心。而为了实现自然、精细的手指动作，他们采用了手指跟踪系统。

On Mind预计，人工智能和数字人类技术的进一步发展将很快促进市场对“数字人类服务”的需求增加。诸如语音识别、语音合成、图像识别、手势识别和聊天机器人一类的软件AI功能将显得更为自然，服务准确性和客户满意度将逐渐提高，AI将在商业应用领域开辟新的时代。

尽管有些人可能仍会怀疑公众能否完全接受数字人类，但已经有一些活生生的例子表明人与数字人共存是可能的。韩国一家头部娱乐公司最近就推出了一个广受关注的K-pop女子组合，该组合正是以虚拟世界中的真人与数字人互动作为特色卖点。数字人类成为明星的时代可能要比想象的来得快。 

若想进一步了解Sua，请关注官方Twitter频道。